COMO DIAGNOSTICAR

Sí usted padece de dolores severos y estos no cesan con tratamientos convencionales, o sufre de dolores en sus piernas, algunos exámenes pueden ser necesarios. En esta sección le describiremos los más utilizados. Es importante además aclarar que para hacer uso y acceder a esta nueva tecnología, deberá someterse a cualquiera de estos, dependiendo de la opinión y recomendación del especialista.

Radiografía

Una radiografía es un proceso de obtención de imágenes, no invasivo e indoloro, que utiliza una película fotográfica para absorber la radiación electromagnética transmitida a través de un cuerpo físico. Estas imágenes, llamadas radiografías o roentgenogramas, se utilizan para diagnosticar y monitorear el tratamiento de diversos trastornos. Las radiografías con el cuerpo flexionado hacia delante y hacia atrás pueden ayudar a su médico a evaluar una posible inestabilidad.

Exploración por TAC/TC

Una exploración por TAC (tomografía axial computarizada), también llamada TC (tomografía computarizada), es una técnica de obtención de imágenes indolora que utiliza una computadora para producir imágenes tridimensionales detalladas del cuerpo, a partir de una secuencia lógica de radiografías de una sección transversal obtenidas a lo largo de un eje. De todas las técnicas de obtención de imágenes actualmente disponibles, la exploración por TAC es la mejor para obtener imágenes de huesos y dispositivos metálicos.

Resonancia Magnética (RM)

Una RM es una técnica no invasiva para obtener imágenes de la columna vertebral que consiste en la rotación de un imán en torno al cuerpo y la excitación de sus átomos de hidrógeno. Se utiliza entonces un aparato de exploración para detectar la energía emitida por los átomos excitados. Como el cuerpo humano está compuesto principalmente por agua, que tiene dos partes de hidrógeno, la RM ofrece un detalle excepcional de la anatomía de la columna vertebral y es la prueba más útil para el diagnóstico de trastornos en la columna vertebral.

Mielografia

Una mielografía implica la inyección de un medio de contraste radiográfico en el saco (duramadre) que rodea la médula espinal y los nervios vertebrales, y la obtención posterior de radiografías de la columna. Esto permite que el radiólogo explore específicamente las raíces nerviosas. Cualquier anomalía en el conducto raquídeo puede identificarse potencialmente para facilitar el diagnóstico de ciertos problemas en la columna vertebral, tales como la compresión de los nervios o una hernia discal.

Discografía

Una discografía puede determinar si un disco intervertebral es la causa de un dolor de espalda o radicular. Utilizando un fluoroscopio para guiarse, el médico inserta una aguja vertebral en el disco e inyecta un medio de contraste radiopaco en el núcleo (centro) del disco. En un disco sano, el contraste permanecerá dentro del núcleo central. Si el contraste se sale del núcleo hacia los tejidos circundantes, el disco se considera anormal si los síntomas durante la inyección reproducen las quejas normalmente advertidas por el paciente.

Exploración ósea

Una exploración ósea implica la inyección intravenosa de una pequeña cantidad de un marcador radiográfico en el paciente y después la aplicación de un escáner en la zona de interés. El escáner detecta el marcador, que se concentra en cualquier región que presente mayor recambio óseo. Se utiliza una exploración ósea cuando existe sospecha de un tumor, una infección o pequeñas fracturas, es decir, condiciones que provocan un alto recambio óseo. Una exploración ósea no sustituye a las pruebas anteriores, pero puede proporcionar información adicional al eliminar otros problemas graves.

Exploración DEXA

Una exploración DEXA (o absorciometría de rayos X de energía dual) mide la densidad mineral del hueso para detectar una posible pérdida ósea. Durante la prueba, el paciente se mantiene tendido completamente vestido sobre una mesa acolchada mientras el equipo de exploración DEXA emite rayos X desde dos fuentes hacia el hueso examinado (normalmente la columna lumbar o la cadera). Un dispositivo detector de radiación pasa lentamente sobre el área examinada, produciendo imágenes que se proyectan en un monitor. Posteriormente, una computadora analiza las imágenes y calcula la densidad ósea basada en la cantidad de radiación absorbida por el hueso (mientras más denso el hueso, más radiación absorbe).

La prueba, que puede durar hasta 30 minutos, es realizada por un médico o por un técnico y no requiere inyecciones, sedación, dieta especial ni ninguna otra preparación previa.

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